Saint-Palais est une commune française, située dans le département des Pyrénées-Atlantiques et la région Aquitaine.
Son nom basque est Donapaleu.
Le nom de la ville vient de San Palay en souvenir de Pelayo, un jeune adolescent martyrisé à Cordoue vers 850.

Géographie
La commune est la capitale du pays de Mixe.
Ses terres sont arrosées par la Bidouze, née dans les monts calcaires des Arbailles, et par son affluent la Joyeuse.



Histoire
C’est une fondation royale navarraise, une ville neuve ou Iriberri, vraisemblablement du début du XIIIe siècle. Elle s'alignait de chaque côté de la rue du Palais de Justice et s'entourait de remparts et de fossés (à l'emplacement de l’actuelle rue Gambetta). Elle était dotée des armes de Navarre surmontées de la couronne royale.
Charles II de Navarre, en 1351, autorisa la ville à battre monnaie. L’atelier monétaire cessa son activité en 1672.
Jean d'Albret la dota en 1472 de foires qui demeurent : marché du vendredi, marché aux agneaux les mercredis d'hiver, foire aux chevaux le lundi de Pâques.
Au XVIe siècle, après l'annexion de Pampelune par les Espagnols, Henri Il y fonda la chancellerie et les premiers états généraux de Navarre que Louis XIII devait transporter à Pau.
La Maison du roi servait de maison commune ; la sénéchaussée en fit son siège en 1639.
Saint-Palais s'est développé grâce aux pèlerinages. Un édit de Louis XVI en novembre 1784 mit fin aux activités des hospices d'Utziat à Arros, d'Harambelts à Ostabat, et de Saint-Palais, pour former un hôpital à Saint-Palais, « étant la Capitale de notre Royaume de Navarre. »

Le Pèlerinage de Compostelle
Sur la Via Podiensis du Pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle.
On vient de Aroue, la prochaine commune est Ostabat, et le Carrefour de « Gibraltar » là ou trois chemins se rencontrent.
La Chapelle Saint-Nicolas, le hameau d'Harambeltz et son prieuré-hôpital dédiée à saint Nicolas.
Au temps d'Aimery Picaud, le détour était impensable, Saint-Palais n'existant pas. Il n'y avait que Garris, à 3 km à l'ouest, au sommet de la crête (qui pourrait avoir été Carassa, sur la voie romaine Bordeaux - Astorga).
On quitte Saint-Palais par le quartier Sant Jayme (Jacques, à comparer avec Jaume et Jaime en pays d’Oc) et le couvent des franciscains.



Patrimoine
La Maison des Têtes.
On donne couramment ce surnom à la maison noble Derdoy-Oyhenart où vécut au XVIe siècle l'historien basque Oyhenart. Face à l'église Saint-Paul, elle présente en médaillons les derniers rois de Navarre de la dynastie d'Albret. Henri II, sa fille Jeanne d'Albret et de son petit-fils Henri III de Navarre futur Henri IV de France, entourés de figures allégoriques représentant une femme et un diable.

Le Musée de Basse Navarre
il est installé à la mairie, présente l'époque des pèlerinages ainsi que des meubles et des sculptures basques, des stèles discoïdales, des outils préhistoriques et des moulages.
La maison du Roi, perchée sur la Bidouze, abrita la sénéchaussée, puis la gendarmerie.
L'ancien hôtel des Monnaies était rue du Palais de Justice.
Du pont sur la Bidouze, vue sur l'ancien moulin royal de Béhotéguy.

L'église Saint-Paul.
Désaffectée, elle abrita les états généraux de Navarre en 1522 puis, un siècle durant, la chancellerie.
L'église néo-gothique conserve trois pièces de l'ancienne Saint-Paul : un tableau de l'apôtre, une Vierge dorée et un sarcophage. Elle possède un orgue Cavaillé Coll.